PAHs能經由不同的途徑污染水、土壤、空氣及植物，且因其化學穩定性高，在自然環境中存在時間長，具累積性，是環境中重要致癌物質之一。有關PAHs已被證實之危害性整理如下：

→ 具高毒性，強致癌物質。 
→ 損傷生殖系統。 
→ 易導致皮膚癌、肺癌、上消化道腫瘤、動脈硬化、不孕症等。

環境中PAHs的主要來源包括以下2種管道：

→ 含碳化合物不完全燃燒，或石化燃料使用過程中所產生：煤炭、油、木頭、垃圾及其他有機物質，在不完全燃燒的情況下皆會產生PAHs。例如：森林大火、火山爆發、火力發電廠、垃圾焚化場、汽機車與工廠排氣等。

→ 藻類或細菌之生物合成

由於PAHs大多是由有機物質不完全燃燒所產生，若PAHs污染了礦物油和煤焦油，當使用這些物質做為添加劑、脫模劑及潤滑油等油類而用於製程中，將可能導致PAHs殘留於產品中，以下為日常生活中可能存在PAHs之產品：

→ 天然產物：木炭、原油、木餾油、焦油等 
→ 人為產品：

製程材料：礦物油、添加劑、脫模劑、潤滑油、防銹油、電解溶液
石化產品：塑膠、橡膠材質 
工業用品：表面塗料與油漆、用於刷毛、皮革、纖維和木材的防腐劑、汽油阻凝劑、染料。 
民生用品：輪胎、蚊香、香煙、藥物、農藥、殺菌劑、殺蟲劑

→ 其他：柏油 
→ 電子電機產品可能含有PAHs之部件：塑膠及橡膠材質、黑色或深色的硬性聚合物材料

美國EPA

歐盟2005/69/EC